היעדים הניצבים בפני רשות המים בפיתוח מתקני ההתפלה הם:

   השגת אספקה אמינה וסדירה של מים בתהליכים ברי קיימא.

  שיפור איכות המים

   מילוי המחסור במים במאגרים הטבעיים בשנים שחונות ושיקום אקוות החוף

מהי התפלת מים?

התפלה היא מושג המתאר תהליך הפרדה בין מים לחומרים המומסים בהם. מקור המילה התפלה הוא במילה תפל, חסר מלחים, ואכן מטרת ההתפלה היא להפחית את כמות המלחים במים. מדובר בטכנולוגיה המרחיקה מלחים משני סוגים של תמיסות: מים מליחים, בהם ריכוז המלחים אינו עולה על 10,000 מ"ג מלחים לליטר מים, ומי ים בהם ריכוז המלחים מגיע ל-40,000 מ"ג מלחים לליטר. באמצעות טכנולוגיית ההתפלה מופקים מים באיכות מי שתייה (כ-20 כלורידים במ"ק לעומת התקן הישראלי המאפשר עד 600 מג"ל כלורידים) ממים שקודם לכן לא היו ניתנים לשתייה.

כיצד מתבצעת ההתפלה?

ישנן שתי שיטות עיקריות להתפלת מים:

1. תהליכי אידוי (הטכנולוגיה הוותיקה יותר) – המים מתאדים בהדרגה תוך מעבר בין מספר תאים, בהם רמת הטמפרטורה והלחץ הולכים ויורדים. בכל אחד מהתאים מתאדה כמות מסוימת של מים, ואילו המלחים נותרים במים שלא מתאדים. המים עם המלחים (כמחצית ממי הגלם) מסולקים בחזרה לים כתמלחת. אדי המים עוברים תהליך עיבוי,בו נאספות טיפות המים ושבסופו מתקבלים המים המותפלים.

2. תהליכי ממברנות (הטכנולוגיה החדשנית יותר) – הידוע והנפוץ בתהליכים אלו הוא האוסמוזה ההפוכה. בתהליך זה דוחסים את המים המלוחים דרך ממברנות המאפשרות מעבר מים בלבד ומונעות מעבר מלחים. המים שעוברים דרך הממברנות הם מים מותפלים, ואילו המים שנשארים בתמיסה הם רכז המוזרם חזרה לים.

בשל צריכת האנרגיה הגבוהה של תהליכי האידוי, הם מתאימים אך ורק למדינות בהם מחיר החשמל נמוך מאוד, בעוד שהאוסמוזה ההפוכה חסכונית הרבה יותר באנרגיה ומסיבה זו השימוש בה הולך ומתרחב.

ראוי לציין כאן את הנקודה הישראלית- ממציא ומפתח הממברנה הראשונה להתפלת מים הוא פרופ' סידני לאוב בן ה- 91  שעלה ארצה בסוף שנות ה-60 ועבד כפרופסור באוניברסיטת בן גוריון בנגב.

מדוע להתפיל?

ניתן למנות שלוש סיבות עיקריות להתפלה:

1.       פתרון למחסור במים – אפשרות למלא את המחסור הקיים והצפוי בעתיד של מים שפירים, ע”י הפקת מים איכותיים במחירים סבירים ממאגר מים בלתי נדלה שהוא הים.

2.       איכות המים – תהליך ההתפלה מביא לשיפור משמעותי ביותר באיכות המים, הפחתת אבנית ושיפור משמעותי בקולחים המשמשים להשקיית החקלאות ושיפור משמעותי לא פחות של מי התהום.

3.       יתרון כלכלי – הודות לשיפורים הטכנולוגיים ולתחרותיות בשוק, עלויות ההתפלה הולכות ופוחתות והייצור משתפר ומתייעל. מים מותפלים אמנם יקרים יותר ממים שפירים טבעיים, אך העלות הנוספת היא כאין וכאפס לעומת הנזק הכלכלי של ייבוש שטחי החקלאות והגנים. עלות התפלת 1 מ"ק מים עומדת על 2.6-3.1₪ למ"ק, ואילו הנזקים הנגרמים עקב מחסור במים מוערכים בכ-8₪ לכל מ"ק שאינו מסופק לחקלאות. הנזקים גדולים בהרבה כאשר מדובר בשימוש עירוני.

כמה אחוזים מבעיית המים תפתור ההתפלה?

מערכת המים הארצית מספקת בממוצע כ-1,150, מלמק"ש מים שפירים.

כיום מופקים 140 מלמק"ש מים מותפלים ממתקן ההתפלה באשקלון (110 מלמק"ש) ומתקן ההתפלה בפלמחים(30 מלמק"ש) המהווים כ- 12% לעומת המים טבעיים בשנה.

בסוף 2009 יתחיל לפעול מתקן ההתפלה בחדרה שיספק 100 מלמק"ש. זה יעלה את כמות המים המותפלים ל-240 מלמק"ש שיהוו כ- 21% לעומת המים הטבעיים בשנה.

על פי תכניות רשות המים יגיע ייצור המים המותפלים עד שנת 2013 להיקף של 505 מלמק"ש. כמות זו תהווה כ- 44% .

היקף זה של התפלה יאפשר להתחיל לשקם את מאגרי מי התהום ולשמור על כנרת מלאה.


מתקני התפלת מי ים